Madère (2) : la côte Nord

La côte Nord de l'île, souvent balayée par les vents, présente des paysages plus sauvages que la côte Sud et une météo qui peut être très contrastée ! Ainsi, en restant au même endroit et en l'espace d'une heure, vous pouvez avoir un grand soleil, puis voir au loin un nuage arriver, porteur d'une grosse pluie, et retrouver ensuite le soleil... Le tout étant de le savoir et d'avoir les vêtements adaptés :-) ! Au-delà de cette météo particulière, la côte propose comme au Sud de jolis villages, de beaux paysages et quelques superbes randonnées (dont une côtière, ce qui est plutôt rare à Madère).

Ainsi São Vicente, situé un tout petit peu en retrait de la côte et entouré par les montagnes. Il s'identifie facilement par l'une de ses églises, située seule sur un promontoire rocheux qui domine le reste du village.

Plus à l'Ouest sur la côte se situe Seixal. Je suis allée dans ce village un jour pluvieux, car on m'avait parlé d'un très bon restaurant sur place ; à défaut de pouvoir me promener, je projetais de faire un bon repas... Je n'ai pas trouvé le restaurant en question et je suis donc arrivée au Lounge Bar du Club nautique à la place (compte tenu de ce que j'ai écris précédemment, vous aurez compris que la photo ci-contre n'est pas de moi !).
	J'y ai passé un excellent moment, à profiter de l'environnement naturel du club qui est splendide et à manger des patelles. Et cela m'a aussi permis de rencontrer Ernesto, un madérien, qui après avoir beaucoup voyagé est revenu dans son île. Il parle je ne sais combien de langues, adore parler de son île et des choses qu'il y a à voir et faire... Bref, si vous allez à Madère, passez par le club nautique de Seixal, vous ne serez pas déçus !
Toujours plus à l'Ouest se trouve Ribeira da Janela. Ce petit village présente des cultures travaillées en terrasses, comme partout à Madère, mais celles-ci sont particulièrement photogéniques ! Ribeira de Janela c'est aussi le nom d'une rivière, la plus longue de Madère, et c'est également la possibilité d'une très belle randonnée sur une levada qui suit le chemin de la rivière, en s'enfonçant dans les terres (n°60 du guide Rother).

Sur la première partie de la randonnée, on respire les odeurs de l'eucalyptus, très présent à cet endroit, et la levada est bordée d'hortensias et d'agapanthes. Ils n'étaient pas fleuris lors de mon passage début mai, mais c'était déjà magnifique, alors j'imagine qu'en fleurs ça doit être extraordinaire !

	La levada est aussi très bien aménagée sur le début du parcours, et on peut s'arrêter pour pique-niquer. Ce qui d'ailleurs amène quelques hôtes !

Plus dans les terres, on trouve le long de la levada un mur immense recouvert de toutes sortes de fougères. C'est absolument incroyable, j'avais comme une sensation d'être revenue à l'époque préhistorique :-)

Et puis comme sur toute levada qui se respecte, tunnels et cascades étaient également au programme...

En allant cette fois plus à l'Est, on trouve Santana. Ce village est connu pour ses maisons traditionnelles, colorées et aux toits de chaume, que l'on voit sur les cartes postales...

	Ces maisons disparaissent peu à peu, car trop petites. On en trouve encore quelques unes qui ont été préservées et forment un musée en plein air. Santana est aussi le point de départ d'une magnifique randonnée vers le Caldeirão Verde et le Caldeirão do Inferno.

Si vous continuez encore vers l'Est, vous arriverez à Faial, qui est mon coup de cœur de la côte Nord. Situé au pied du Penha de Águia, le Rocher de l'Aigle, il est très agréable de se promener dans ses ruelles, de descendre vers la mer où on peut admirer les falaises qui se jettent à pic dans l'eau.


Et il faut absolument monter à l'ancien fort qui vous offrira un panorama à 180° sur le village, la côte et le Rocher.



De l'autre côté du Penha de Águia se situe Porto da Cruz.

Là encore un village où il fait bon s'installer en terrasse pour profiter de la vue sur la côte et sur la Ponta de São Lourenço au loin. On peut également décider de se lever tôt le matin pour assister au lever du soleil... quand il ne joue pas à cache-cache avec les nuages !

Porto da Cruz dispose aussi d'une piscine d'eau de mer, mais celle-ci était fermée lors de mon passage.
Si vous le pouvez, lors de votre visite, contournez l'usine de canne à sucre (une autre, avec celle de Calheta) et montez sur la colline où vous aurez une belle vue sur la baie (attention au vent qui souffle fort !!!)

Vous aurez un autre superbe point de vue sur Porto da Cruz, le Penha de Águia et toute cette partie de la côte Nord en vous rendant au belvédère de Portela, qui se situe à 600 mètres au dessus du niveau de la mer.

Enfin, une autre très belle randonnée à faire sur cette côte Nord est celle entre Caniçal et Porto da Cruz (n°14 du guide Rother). Vous pourrez ainsi longer la côte et vous extasier devant la couleur de l'eau.

Si vous avez le vertige, vous serez peut-être gênés sur quelques passages exposés mais ça en vaut vraiment la peine...

Et vous aurez également l'occasion de découvrir des beaux et surprenants spécimens végétaux et animaux.

	A noter que le début de la randonnée à Caniçal n'offre pas beaucoup d'intérêt et que vous pouvez facilement raccourcir de 45 mn en démarrant plus en amont. De même, cette randonnée ne faisant pas une boucle, arrivés à Porto da Cruz il faut normalement prendre un bus pour revenir à Caniçal. La dernière partie du parcours étant moins époustouflante, j'ai décidé pour ma part de rebrousser chemin.

Une côte Nord absolument sublime donc ! Il y a également Porto Moniz et ses piscines naturelles, que je n'ai pas eu l'occasion de voir malheureusement (le temps assez variable n'était pas vraiment propice).
Et ce sont aussi plein de points de vue tout au long de la route côtière, ainsi que des vendeurs de fruits (maracujas et autres) qui vous attendent sur le bord de la route pour vous présenter leur production... le tout à savourer sans modération !